
Iš praktikos kepant įvairiuose griliuose bei orkaitėse, geriausias sultingumo garantas yra trijų dalių balansas marinate: rūgštis (citrina ar actas) švelniai ardo baltymus, aliejus sulaiko drėgmę, o druska padeda mėsoje sulaikyti sultis osmozės principu, todėl gabaliukai lieka minkšti po kepimo. Prieš kepdama mėsą nusausinu popieriniu rankšluosčiu – sausas paviršius leidžia greičiau apskrusti Maillardo reakcijos dėka, todėl išorė tampa auksinė, o vidus neišsausėja. Grilį įkaitinu iki aukštos temperatūros ir kepu 5–7 minutes, gabaliukus apverčiu tik 1–2 kartus, kad nesikauptų pertekliniai skysčiai. Vidinės temperatūros termometras – patikimiausias įrankis: 74 °C storosios dalies centre reiškia, kad mėsa saugiai iškepė, o 3–5 minučių poilsis nuo grotelių nuėmus leidžia sultims persiskirstyti, todėl kąsnis lieka sultingas.
Pats vištienos souvlaki yra natūraliai beglutimis, todėl svarbiausia – prieskonių mišinių ir acto etiketes rinktis be krakmolo ar kitų glitimo priemaišų, vengti sojų padažo bei glitimo turinčių marinavimo priedų. Tzatziki paruošiu su laktozės neturinčiu graikiško stiliaus jogurtu arba augaliniu jogurtu, pritaikytu sūriems patiekalams; dėl didesnio baltymų kiekio tokie jogurtai geriau išlaiko kreminę tekstūrą net ir įdėjus tarkuoto agurko. Patiekiant vietoje kvietinės pitos renkuosi sertifikuotą beglutimę duoną ar ryžių/lavinų paplotėlius ir naudoju atskirą pjaustymo lentą bei įrankius, kad išvengčiau kryžminės taršos – tai ypač svarbu jautriems ar sergantiems celiakija.
Marinuotą žalią vištieną laikau sandariai uždengtą šaldytuve iki 24 valandų – ilgesnė labai rūgšti marinavimo trukmė gali per daug sukepti baltymus ir tekstūra taps miltinga. Iškeptus iešmelius atvėsinu iki kambario temperatūros (ne ilgiau kaip 1–2 val.), dedu į hermetinę dėžutę ir laikau 0–4 °C temperatūroje iki 3–4 dienų. Užšaldymui tinkamiausia: žali marinuoti gabaliukai (be iešmelių) – iki 2–3 mėnesių, arba visiškai iškepti gabaliukai – iki 2 mėnesių; supakuoju plonu sluoksniu, kad greičiau užšaltų ir mažiau formuotųsi ledo kristalai, kurie ardo skaidulas. Atšildau tik šaldytuve per naktį ir neperšaldau kambario temperatūroje; žalią atšildytą mėsą pakartotinai neužšaldau dėl saugos ir kokybės.
Geriausi rezultatai pasiekiami švelnia šiluma ir drėgme. Keptuvėje pašildau ant vidutinės ugnies 3–5 minutes, įpilu šlakelį vandens ar sultinio ir pridengiu – garas sušildo centrą neperdžiovindamas paviršiaus. Orkaitėje naudoju 160 °C, gabaliukus dedu į nedidelį indą, prilašinu truputį alyvuogių aliejaus ir užkloju folija; po 8–10 minučių mėsa būna sultinga. Mikrobangėje šildau 50 % galia 60–90 sekundžių trumpais intervalais, tarp jų palikdama trumpai „pailsėti“, kad šiluma tolygiai pasiskirstytų. Prieš patiekimą apšlakstau lašu citrinos sulčių ir keliais lašais aliejaus – rūgštis pažadina skonį, o riebalas suteikia glotnumo.
Per ilgas marinavimas labai rūgščiame marinate (daug citrinos ar acto) ilgiau nei 12 valandų gali „išvirti“ baltymus ir suteikti miltingą tekstūrą – laiką riboju iki 2–8 valandų arba subalansuoju rūgštį aliejumi ir žolelėmis. Per tankiai suverti gabaliukai garuoja, o ne kepa – palieku mažus tarpus, kad karštis pasiektų šonus ir susidarytų skani plutelė. Neįkaitintas grilis ar keptuvė lemia sausą vidų ir blyškią išorę – pirmiausia įkaitinu, tik tada dedu mėsą. Dažnas vartymas ar spaudimas mentele išspaudžia sultis – verčiu tik kartą ar du. Šlapi iešmeliai nelūžta ir nedega – bambukinius pamerkiu bent 20 minučių. Šaltos mėsos dėjimas tiesiai iš šaldytuvo ilgina kepimą ir sausina – prieš kepdama trumpai palaikau kambario temperatūroje. Nusausinimas prieš kepimą ir poilsis po kepimo yra dvi mažos, bet esminės detalės, kurias atkakliai taikau po daugelio bandymų namų virtuvėje.