
Iš praktikos pastebėjau, kad geriausią rezultatą duoda dviejų etapų apkepimas ir lėtas troškinimas. Pirma, mėsos gabalėlius gerai nusausinu popieriniu rankšluosčiu ir apkepu stiprioje kaitroje iki ryškaus rusvumo, kad susidarytų Maillardo plutelė – ji „užrakina“ sultis ir sukuria gilesnį skonį. Tada troškinu uždengtą, silpnoje kaitroje (maždaug 85–90 °C) 45–60 minučių, papildydama grybų nuoviru. Per didelė kaitra verda, o ne troškina, todėl mėsa kietėja. Prieskonius ir druską baigiu dėti antroje troškinimo pusėje – taip išvengiu perteklinio skysčių ištraukimo ir gaunu švelnią, lengvai persipjaustančią tekstūrą.
Kai gaminu jautriems glitimui, padažą tirštinu kukurūzų krakmolu: 1 arbatinį šaukštelį išmaišau 2–3 šaukštuose šalto vandens ir plona srovele supilu į beveik užvirusį troškinį, maišau iki norimo tirštumo. Tai suveikia, nes krakmolo granules sutirština 90–95 °C temperatūra, nesudarydama miltinio poskonio. Sojų padažą renkuosi be glitimo (pvz., tamari be glitimo). Jei vengiate laktozės, sviestą keičiu nerafinuotu aliejumi arba lydytu sviestu be laktozės; tokie riebalai gerai perneša skonio junginius iš grybų ir prieskonių, todėl aromatas išlieka sodrus.
Išbandyta tvarka yra tokia: per 2 valandas nuo virimo pabaigos guliašą atvėsinu iki kambario temperatūros, tada sudedu į sandarius indus ir laikau šaldytuve 0–4 °C iki 3–4 dienų. Užšaldymui porcijuoju nedideliais kiekiais, palikdama 1–2 cm laisvos vietos plėtimui, ir laikau iki 3 mėnesių. Atitirpinu šaldytuve per naktį – taip išvengiu staigių temperatūros šuolių, kurie gali suardyti padažo emulsiją. Maisto saugai svarbu pakartotinai įkaitinti iki bent 74 °C vidinės temperatūros; tą pasiekiu kaitindama ant silpnos ugnies, o jei reikia, įpilu 2–3 šaukštus vandens ar sultinio, kad tekstūra išliktų švelni.
Pašildymui renkuosi žemą-kartais vidutinę kaitrą. Į puodą įpilu šlakelį vandens ar grybų nuoviro, įdedu gabalėlį sviesto arba arbatinį šaukštelį aliejaus ir lėtai kaitinu, nuolat pamaišydama 8–12 minučių, kol padažas vėl tampa vientisas. Riebalai padeda atkurti emulsiją ir sujungia baltymus su krakmolu, todėl padažas neatsiskiria. Mikrobangų krosnelėje šildau trumpais 30–45 sekundžių intervalais, kiekvieną kartą pamaišydama; taip išvengiu netolygaus perkaitinimo, kuris sausina mėsą.
Jei guliašas per skystas, nenuimdama dangčio garų neišleidžiu – atvirkščiai, patroškinu atidengtą ant silpnos–vidutinės kaitros 10–15 minučių, kad natūraliai nugaruotų skystis. Kai reikia greitesnio sprendimo, įmaišau krakmolo užpilą (1 a. š. krakmolo + 2–3 a. š. šalto vandens) ir trumpai pavirinu. Jei padažas per tirštas, įpilu po šaukštą grybų nuoviro, kol pasiekiu norimą konsistenciją. Dažniausios klaidos: mėsos nekepinimas iki rusvumo (pritrūksta skonio gylio), per pilna keptuvė (mėsa ima virti savo sultyse ir kietėja), skubus troškinimas didelėje kaitroje (baltymai pernelyg sutraukiami), miltų apkepinimas per trumpai (atsiranda žalias miltų skonis). Šių žingsnių laikymasis užtikrina sodrų skonį ir švelnią tekstūrą, ką ne kartą patvirtino mano bandymai namų virtuvėje.