
Saugumui svarbiausia trys dalykai: pakankamas džiovinimas, visiškas užliejimas aliejumi ir sausų prieskonių naudojimas. Mano virtuvėje išbandyta, kad pomidorai yra pakankamai išdžiūvę, kai jie elastingi, bet nespaudžiant nebeišskiria sulčių – taip sumažinama vandens aktyvumas ir mikrobų dauginimosi rizika. Stiklainius ir dangtelius būtina sterilizuoti, o džiovintus pomidorus užlieti taip, kad neliktų nė vieno oro burbuliuko. Naudoju tik džiovintas žoleles ir džiovintą česnaką, nes švieži žalumynai ar česnakas aliejuje gali sudaryti palankias anaerobines sąlygas Clostridium botulinum. Jei norisi papildomo saugumo, dalį aliejaus pakeičiu 1–2 šaukštais balzaminio ar obuolių acto į kiekvieną 200 ml stiklainį – lengvas rūgštinimas sumažina pH ir didina saugumą. Atidarytą stiklainį visada laikau šaldytuve ir suvartoju per 2–3 savaites, o švarią šakutę ar žnyples naudoju tik kartą, kad neįneščiau užteršų. Šie žingsniai atitinka kulinarinės technologijos principus apie vandens aktyvumą, pH ir anaerobines terpės savybes.
Šis receptas natūraliai yra be laktozės, be gliuteno ir tinka veganams, todėl keitimų nereikia. Mano patirtis rodo, kad svarbiausia rinktis grynus produktus be paslėptų priedų – alyvuoges be pieno produktų pėdsakų, kaparius be kvapiųjų priedų su glitimo nešikliais ir prieskonius be kvietinių maltodekstrinų. Jei laikotės mažo FODMAP režimo, česnaką pakeiskite česnakinio aliejaus užuomina: trumpai pašildykite alyvuogių aliejų su stambiais česnako gabalėliais, tuomet česnaką išimkite ir tik tuomet užpilkite pomidorus. Taip aliejuje ištirpę aromatiniai junginiai suteiks skonį be didesnio fruktanų kiekio, kurie dažnai sukelia jautrumą. Šis metodas pagrįstas tuo, kad česnako fruktanai yra tirpūs vandenyje, o eteriniai aromatai – riebaluose, todėl skonis lieka, o galimi dirgikliai sumažėja.
Uždarus, tinkamai sterilizuotus ir pilnai aliejumi užlietus stiklainius laikau vėsioje, tamsioje vietoje 1–2 savaites brandinimui, o vėliau – iki kelių mėnesių, jei dangteliai neatsikėlę ir aliejus visiškai dengia turinį. Atidarius visada laikau šaldytuve ir suvartoju per 14–21 dieną. Jei šaldytuve aliejus sutirštėja ar pabąla, tai normalu – pakanka 10–15 minučių palaikyti kambaryje arba trumpai pašildyti stiklainį šiltame vandenyje, kad aliejus vėl taptų skystas. Šaldyti galima, tačiau rekomenduoju šaldyti ne aliejuje, o nusausintus pomidorus atskirai sandariame inde – taip išvengsite aliejaus tekstūros pasikeitimų žemoje temperatūroje. Atšildžius pomidorus vėl galima užpilti šviežiu aliejumi. Šie patarimai paremti tiek mano praktika, tiek riebalų fizikos principais: alyvuogių aliejus žemoje temperatūroje kristalizuojasi, bet tai nekeičia saugumo ar skonio, tik laikinai paveikia tekstūrą.
Jei pomidorai gavosi per kieti, prieš sluoksniuojant į stiklainį pamirkykite juos 5–10 minučių 50–60 °C temperatūros vandenyje arba trumpai pašildytame alyvuogių aliejuje – švelnus drėgmės sugrąžinimas išlygins tekstūrą. Labai sausus gabalėlius galima 30–60 sekundžių apšlakstyti karštu vandeniu ir nusausinti, kad aliejus geriau įsigertų. Jei pomidorai per minkšti, kitą partiją džiovinkite žemesnėje temperatūroje ilgiau, palikdamos praviras orkaitės dureles – taip išgaruoja vanduo, o cukrūs ir rūgštys koncentruojasi, suteikdami intensyvesnį skonį. Mano praktika rodo, kad idealas pasiekiamas, kai pomidoro kraštai lengvai susiraito, o vidurys lieka elastingas – tokia tekstūra geriausiai išlaiko skonio balansą ir malonų kramtumą dėl subalansuotos vandens aktyvumo.
Dažniausia klaida – per aukšta džiovinimo temperatūra, dėl kurios pomidorai išdžiūsta paviršiuje, bet vidus lieka per drėgnas. Todėl džiovinu 80–100 °C temperatūroje su oro cirkuliacija ir pravertomis durelėmis, kaip mane mokė šeimoje perduodama praktika – taip drėgmė pasišalina tolygiai. Antroji klaida – šviežių žolelių ar česnako naudojimas aliejuje, kuris gali skatinti pelėjimą ar anaerobinių bakterijų dauginimąsi. Sprendimas – rinktis džiovintus prieskonius. Trečioji klaida – nepakankamas užliejimas aliejumi arba oro burbuliukai stiklainyje; visada praeinu per kraštus mentele ir lengvai stuksteliu stiklainį, kad oras išeitų, o turinys pasidengtų visiškai. Ketvirta klaida – nesterilūs indai; aš stiklainius kaitinu orkaitėje 110 °C 10 minučių, o dangtelius užpilu verdančiu vandeniu. Šie veiksmai paremti kulinarine higiena ir konservavimo principais, kurie užtikrina geresnę mikrobiologinę saugą ir stabilesnę tekstūrą.